Les origines de l'endurance
L'endurance automobile trouve ses racines dès les années 1920, avec des courses mythiques comme les 24 Heures du Mans, qui posent les bases d'une discipline où fiabilité, stratégie et résistance sont aussi importantes que la vitesse pure.
La naissance du WEC
Le FIA World Endurance Championship (WEC) est officiellement lancé en 2012, fruit d'une collaboration entre la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile) et l'ACO (Automobile Club de l'Ouest). Il reprend l'esprit des anciens championnats d'endurance tout en modernisant le format.
Frise chronologique des grandes étapes
Première édition des 24 Heures du Mans.
Tragique accident de Mercedes au Mans.
Victoire historique de Ford face à Ferrari.
Mercedes CLR décolle au Mans.
Lancement officiel du WEC moderne.
Introduction de la catégorie Hypercar.
Les grandes rivalités
Le monde de l'endurance a été marqué par des affrontements mythiques. La rivalité la plus célèbre reste celle entre Ford et Ferrari dans les années 60, culminant en 1966 avec un triplé Ford au Mans. Plus récemment, les duels entre Audi, Peugeot et Toyota dans les années 2000-2010 ont animé les circuits.
Les accidents marquants
L'endurance n'est pas sans risques. Parmi les événements les plus tragiques :
- 1955 : L'accident de Pierre Levegh au volant de sa Mercedes entraîne la mort de plus de 80 spectateurs. L'un des pires drames du sport automobile.
- 1999 : Trois Mercedes CLR décollent lors des essais et de la course des 24 Heures du Mans, forçant Mercedes à se retirer de l’endurance pendant des années.
Les grandes ères techniques
- 2012-2016 : L'ère des LMP1 hybrides avec Audi, Toyota et Porsche en tête d'affiche.
- 2017-2020 : Réduction du nombre de constructeurs, domination de Toyota.
- 2021 et après : Introduction des Hypercars, une nouvelle catégorie phare remplaçant les LMP1.
Les moments marquants
Parmi les courses inoubliables : la victoire de Toyota après des années de malchance au Mans, le retour de Porsche, les batailles serrées entre Audi et Peugeot, ou encore l'arrivée de Ferrari dans la catégorie Hypercar en 2023.
Une histoire en constante évolution
Le WEC incarne l'évolution du sport automobile d'endurance : plus sûr, plus technologique, mais toujours aussi exigeant. Le championnat s'adapte sans cesse, attirant des marques historiques comme de nouveaux challengers dans un format mondial.